De Weideman: Met lekkere trek naar buiten
Mijn kinderen mogen vlak voor het eten niet de koektrommel leegeten. Want ja, dan doen ze de warme maaltijd geen eer meer aan en hebben we voor niets gekookt. Zelf vind ik het na een goede maaltijd wel lekker om even op de bank te gaan liggen en mijn ogen dicht te doen. Nog een privé-ontboezeming: er staat geen koelkastje naast mijn bed om ’s nachts nog wat te eten als ik even wakker ben.
Hetzelfde gaat op voor koeien weiden. Als je ze op stal volstopt en daarna de deur naar de wei openzet, hebben ze weinig trek meer. Dan voelen ze eerder de behoefte om eerst lekker uit te buiken en het ruwvoer te herkauwen. En hoewel een koe maar zo’n anderhalf uur per dag slaapt, zijn ze ’s nachts het minst actief en vreten ze weinig.
Heb je moeite gedaan om de koeien een mooie hap gras in de wei aan te bieden, zorg dan ook dat die goed terechtkomt. Daarvoor is het nodig dat ze met lekkere trek naar buiten gaan. Mijn advies: laat de voergang anderhalf à twee uur leeg zijn voordat ze de wei in gaan. Dan gaan ze echt met de kop omlaag het malse gras vreten. En maak je niet te druk als er ‘s nachts een keer wat langer geen voer voor het voerhek ligt. Daar mis je immers niet zoveel voeropname mee.
Maak je ook niet druk over pensverzuring, grazende koeien hebben daar geen last van, zelfs niet als je ze gulzig de wei in stuurt. Uit onderzoek van Dairy Campus blijkt dat koeien in de wei rustiger vreten, omdat ze meer moeite moeten doen voor een volle hap. Een tweede reden zit in het gras zelf: de celwanden zijn nog intact en het blad heeft een beschermend waslaagje. Daardoor komen suikers en andere voedingsstoffen langzamer vrij. Dat heeft nóg een gunstig effect: koeien herkauwen het gras intensiever, waardoor ze meer speeksel aanmaken. Daar zit natriumbicarbonaat in, wat buffert tegen zuurvorming. Dat natuurlijke mechanisme werkt bij vers gras dus extra goed.
Tot slot: voor de robotmelkers onder ons is een lekkere trek bij de koeien extra belangrijk. Op die manier houdt je de loop naar de wei er goed in. Daarnaast hebben robotmelkers geen last van tijdstippen waarop de koeien gemolken moeten worden, wat extra mogelijkheden biedt om gebruik te maken van de favoriete tijdstippen van je koeien om te grazen. In de uren voor de avondschemering en net nadat de zon is opgekomen zijn je koeien extra gretig om dat groene krachtvoer in de wei te oogsten en rechtstreeks omzetten in melk. En als je het ook voor je zelf makkelijk wilt maken: breng een half uur voor je de eerste koeien weer op stal wilt hebben vers voer aan het voerhek. Als dat gewoonte wordt voor de koeien, dan hoef je ze nauwelijks nog op te halen.
We spreken elkaar,
